Cambiando de asunto:

Estas imágenes suelen teletransportar mi mente directamente a la conocida ecuación de Drake, que paso a comentar. Ésta ecuación es posiblemente la más controvertida de todas las teorías especulativas.

Desarrollada a principio de los 60, esta ecuación "predice" la cantidad de especies extraterrestres en nuestra galaxia (solamente la Vía Láctea, no todo el Universo) que podrían tener la tecnología necesaria para comunicarse con nosotros, o contestar alguna de las señales emitidas por nosotros al espacio. Este tipo de "comunicación" se presupone partiendo de la radio, y llegando hasta cualquier otra tecnología, conocida o desconocida.

Por supuesto, todo el asunto de predecir está muy bien hasta que se topa con la base empírica. Y como en esta ciencia eso tampoco se salta, el resultado (si es que existe uno) queda pendiente de la resolución de todos los factores.

Por tanto, esto no es más que otra demostración de la infinitesimalidad de nuestra especie, pero me comprometo a escribir otro artículo sobre la paradoja de Fermi si alguien lo cree necesario, por motivos de fe, o por falta de incógnitas por resolver en la ecuación que sigue.

De cualquier forma, los números estimativos son avasalladores:

N = R x f(p) x f(e) x f(l) x f(i) x f(c) x L

Suena mucho más dificil de lo que en realidad es. Los factores son los siguientes.

N= número de civilizaciones en la Vía Láctea, a la vez inteligentes y capaces de comunicación.

R= número de estrellas en nuestra galaxia (estimación, 100 billones)
f(p)= fracción de esas estrellas con planetas orbitando (estimación 20% - 50%)
f(e)= fracción de esos planetas que pueden tener vida (estimación, 1-5)
f(l)= fracción de esos planetas en los que la vida evoluciona
(estimación 0% - 100%)
f(i)= fracción de f(l) donde la vida inteligente evoluciona
(estimación 0% - 100%)
f(c)= fracción de f(i) que se comunicaría (estimación 10% - 20%)
L= fracción de la vida total del planeta en la que esa especie lo habitó.

La última pregunta es especialmente comprometedora. Utilizando la Tierra como ejemplo, incluso habiendo permanecido miles de años en esta posición espacial, sólo hemos podido comunicarnos con ondas de radio en los últimos 100 años. Estimamos que la vida de nuestro planeta será en total de unos 10 billonesde años.

Dependiendo de la supervivencia de nuestra especie, la respuesta al último factor podría ser 1/100,000,000 si nos exterminamos mañana, o 1/1,000,000 si nos exterminamos-exterminan dentro de 10.000 años.

Por tanto, no sólo las civilizaciones que existan son importantes, sino que nuestro corto espacio vital coincida con alguna de ellas en períodos temporales que ni tan siquiera podemos comprender.

La respuesta a esta ecuación es, obviamente, desconocida; el despejar algunas variantes concretas depende directamente de otras ciencias y su avance. (Astronomía, física, biología, sociología...).

De cualquier forma, y como lo que buscábamos desde el comienzo era una aproximación, daré el resultado del propio Drake. Él calculó 10.000 civilizaciones que cumplían los requerimientos anteriormente citados. Vosotros podéis hacer vuestros cálculos en la web a tal efecto en la sección links.

Incluso podéis multiplicar por vuestra cuenta ese resultado por el número de galaxias conocidas, incluir un factor de propulsión interestelar y obtener un número realmente escandaloso.

¡Yo no vine a esto!:

Para terminar, y ya que lo prometí al principio, me gustaría referirme a uno de los programas más sorprendentes desarrollados en los últimos años.

Hablo de Celestia. Un simulador universal, gratuíto, opensource y con toneladas de añadidos, que no sólo crece día a día, sino que nunca decepciona.

Imaginad un viaje a cualquier satélite, nave, telescopio, planeta, estrella, galaxia, nebulosa, pulsar, agujero negro, asteroide, cometa u objeto espacial que queráis, y visitadlo. Rotad alrededor de él o haced zoom, acelerad el tiempo, retrocededlo, buscad eclipses automáticamente, bajad a la superficie de cualquier planeta, o simplemente a la del nuestro y utilizadlo a modo de planetario, sincronizando la hora, fecha, y la posición de vuestra misma casa.

Para los más avanzados, Celestia incluye información astronómica real, con información de clases espectrales, distancias, radio, órbitas, diámetros aparentes, longitud del día y temperatura de los planetas, luminosidad, etc. y bases de datos que harán difícil no encontrar algo que se busca.

Además de esto, una versión educacional de Celestia permite su aplicación en el entorno educativo, con pequeños archivos que contienen "visitas guiadas" por el espacio, con texto y, recientemente, sonido. Su aplicación en el ámbito escolar ya ha sido ampliamente probada... en otros países.

Y por si fuera poco Chris Laurel, el desarrollador del software, ha finalizado su contrato con la empresa Nvidia, con lo que (en palabras suyas), tendrá tiempo para dedicarse a fondo a Celestia y crear una nueva versión totalmente ampliada de su software, que actualmente se encuentra en su versión 1.5.